実践ビジネス発想法 日常の情報から経営戦略発想を磨く

本日の朝日新聞朝刊別刷「be on Saturday」に、ミクシィ（Mixi）社長の笠原健治氏（30歳）の記事が掲載されました。笠原氏は、最近特にマスコミに登場する機会の増えた若手社長の1人です。私が知っている限りでも、この1週間に発表された笠原社長の発言をまとめた記事には、次のようなものがあります。まさに「ミクシィ/笠原健治ウィーク」という印象を強くしました。

1. 会員570万人のカリスマ あのミクシィ社長は「ＰＣオンチだった」（読売ウィークリー 10月16日掲載）
2. 一人にひとつのmixiIDを目指す（WPC TOKYO 基調講演 10月19日講演）
3. ネットで居心地よく「人の輪」つなげる（朝日新聞 be 10月21日掲載）
4. 実名性が商機を生む（日経ビジネス 編集長インタビュー 10月23日掲載)

特筆すべきは、従来のIT系やビジネス系のメディアに限らず、朝日、読売といった一般の大手マスコミまでもが、こぞってミクシィと笠原社長のことを取りあげ始めたことです。果たして、これはこの1週間に限った一時的な現象なのでしょうか？　それとも、今後も大手マスメディアはミクシィや笠原社長の動向を注目していくのでしょうか？

結論から言えば、これから笠原社長がマスコミに登場する機会が増えるのは間違いないと思います。マスコミが笠原社長に注目する理由は、ミクシィそのものの存在感の大きさにあります。いまや570万人のユーザを抱えるミクシィは、家庭からのアクセス数ではヤフーに次ぐ2位の位置を占めるまでになりました。また、本年9月に上場を果たしたミクシィは、時価総額において先行したIT企業のほとんどを凌駕する勢いがあります。

それとは別にマスコミ側には、笠原社長1人に注目せざるえない事情があると考えられます。ひところの笠原社長は、「はてな」の近藤淳也社長ら1976年前後に生まれたIT社長と一緒に、「ナナロク世才」として十把一絡げに扱われる存在でした。現在では、上場企業となったミクシィの躍進により、笠原社長の存在は頭一つ抜きん出た存在に代わりました。

地味で実直な印象の強い笠原社長に比べれば、面白い会社を標榜するはてなの近藤社長は、マスコミにとって格好の話題を提供してくれる存在でした。しかし、新たなサービスを開発するために、活動拠点をシリコンバレーに移した近藤社長へは、国内のマスコミの取材機会も限られてきます。

また、一般のマスコミにとっては、SNSというミクシィのサービスの方が、はてなの多様なサービスよりも理解しやすいので事前の勉強も不要で、取材対象としては好都合でしょう。なんと言っても未上場のはてなよりは、上場企業の方がニュースバリューも高いでしょうし。

また、ナナロク世代以前のIT系社長として一時マスコミを賑わした経営者も、このところ芳しい話題が少なく、マスコミの関心度は急低下しています。ライブドアの救世主として注目を集めたUSENは、先ほど発表された決算発表では一向に業績好転の兆しが見えず、輝きを失っています。増額修正を発表したミクシィとは対照的な業績です。この結果、イケメン社長のとしてもてはやされた宇野康秀社長の注目度も急落しました。

楽天にいたっては、三木谷社長のインサイダー取引の容疑と社員の大幅退職といった内容の記事を掲載した週刊新潮を、名誉毀損で正式に提訴しています。さらに、TBSとの業務提携が遅々として進まない問題を抱える三木谷社長自身が、取材を忌避しているせいか、マスコミへの登場機会もめっきり減りました。

ソフトバンクの孫正義社長は、最近は元祖ITベンチャーの社長というよりは、もはや通信事業会社の社長です。総務省の免許の下で大人しく事業を営む孫社長の言動には、以前のようにマスコミを喜ばしてくれる希有壮大な話を期待できません。このような状況を考えると、マスコミの注目がミクシィの笠原社長の一極集中するのも、 当然の結果でしょう。

さて、そんな笠原社長の起業の原点として紹介されているのが、小学校時代の水泳にまつわるエピソードです。この話は、読売ウィークリーと朝日新聞beで同じように取りあげられています。ちなみに、朝日の方では、こんな内容になっています。

起業の原点は、小学生時代にさかのぼる。スイミングスクールに通っていたが、進学する予定の公立中学校に水泳部がないことを知り、同級生らと「ないんだったら、自分たちでつくってみようと」思い立った。

「入学後に新しい部を作るのは難しい」と考え、進学先に校長あてに創部を願う手紙を書いた。当時の担任教師が中学校へ手紙を届け、校長に話をしてくれ、水泳部の新設が決まった。

「子供でも、自分から社会に働きかければ認めてもらえるし、現実を変えられるんだなと思った。大きな体験だった」

何となく「ウォーターボーイズ」を彷彿とさせるような話です。水泳部を創設するのに成功した笠原氏は中学、高校、そして腰を痛める大学2年までの10年間、水泳部に所属します。そして、大学3年生になってゼミを通じてIT企業の経営戦略に触発され、起業を志すことになります。