仙台ライブドアフェニックスが対戦できるのは福岡○○○ホークス: 実践ビジネス発想法

仙台を本拠地にプロ野球への新規参入を計画しているライブアの新球団名が、「仙台ライブドアフェニックス」に決定したことが発表されました。これは、同社がホームページで募集した一般ユーザによる投票の結果で、最多得票だったのがフェニックス（不死鳥）だったからです。これで「東北楽天ゴールデンイーグルス」と正式に争う準備がまた１つ整ったわけです。しかしここにきて、ソフトバンクが福岡ダイエーホークスを買収した後の球団名は、単純に「福岡ヤフー（またはソフトバンク）ホークス」にはなりそうもないという話が出てきました。情報源は、週刊ダイヤモンド（『野球参入のソフトバンクが直面するブランド統一問題』2004年10月30日号 p.20）です。

仮にソフトバンクの球団買収が成功した場合、同社はどのブランドを使うのか。「ヤフーホークス」（"ホークス"）を継続使用する場合）だが、"ヤフー"は米国ヤフーからライセンスを受けて使用しているブランドだ。球団名に使用するには新たなライセンス契約が必要なうえ、他社のブランドをわざわざカネをかけて宣伝する動機にも乏しい。

そこで現在、ソフトバンクは、グループを統合する新ブランドの作成作業を進めている模様。今年９月には、ユニクロの広告宣伝を担当していた松岡保昌氏を招聘し、ブランド戦略室長に据えた。売上高１兆円に達しようかという今、あらためて新ブランドをつくるのは遅きに失した感も否めないが、新興企業から一流企業へ脱皮するための必要なステップとなるだろう。

改めて現時点で決定している新球団の名前を並べてみました。

仙台ライブドアフェニックス
東北楽天ゴールデンイーグルス
福岡ヤフー（ソフトバンク）ホークス

鳥の名前ばかりです。確かに、大リーグのチーム名にもブルージェイズ、オリオールズ、カーディナルズと鳥の名前が多いものです。しかし、大リーグでは38チームあって、そのうちの３つが鳥の名前になるわけです。日本の場合は、この他にヤクルトスワローズもあります。ライブドアと楽天のどちらかから新球団が１つ誕生するとすると、12球団中の３つが鳥の名前になってしまいます。あきらかに多すぎるような気がします。

ライブドア、楽天の球団名も、意外とオーソドックスなもの決まってしまい、新鮮味が感じられずにガッカリです。個人的には、Ｊリーグの「ガンバ大阪」「コンサドーレ札幌」のように、由来となった日本語が簡単に想起できる土着型ネーミングが好みなのですが。その点、大リーグのチーム名はバラエティに富んでいます。

ソフトバンクの新ブランドに関しては、全く予想がつきません。今後注力していくコミュニケーション・インフラ事業でも、現時点ではバラバラです。ISP事業はソフトバンクBB株式会社（ブランド名はYahoo!BB）、固定通信事業は日本テレコム株式会社です。これに、現在総務省と激しくバトルを繰り広げている携帯電話事業が加わることになります。

ソフトバンクは、来年の２月に本社を汐留シオサイト地区の新社屋に移転することを発表しています。遅くともそれまでには、新ブランドは決定されることは間違いないでしょう。新社屋を移転した後から新ブランドを決めると、各種印刷物やマーケティング・ツールををまた作り直さなければなりません。普通はそんな無駄なことはしませんから。ソフトバンクが威信をかけて参入を表明している携帯電話事業は、おそらくその新ブランド名でスタートするはずです。

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