楽天社長の三木谷浩史氏の日本イノベーター大賞受賞は素直に歓迎しよう
2004年10月29日
楽天社長の三木谷浩史氏が日本イノベーター大賞に選ばれました。同賞は日本の産業界で活躍が際立った人材を表彰することにより、産業界の活性化を図る目的で、日経BP社が創設したものです。今回の受賞理由には、次のようなものになっています。情報源は、『第3回 日本イノベーター大賞、受賞者決まる:大賞には楽天社長の三木谷浩史氏』です。
大賞の三木谷浩史氏は、世界に類をみない規模を持つインターネットショッピングモール「楽天市場」の構築をはじめ、旅行宿泊サイトの運営や金融サイトへの進出など、インターネットを使った新しい生活基盤の充実に貢献した。
楽天市場は、1997年の創業からわずか7年で出店数が1万店近くまで成長した。楽天の買い物客数は2003年4～6月期の130万人から2004年4～6月期には204万人に拡大、流通機能が弱い中小企業や個人事業主に大きなビジネスチャンスを提供し日本経済の活性化につなげてきただけでなく、日本の消費行動や流通構造にも大きなイノベーションをもたらした。
同氏はさらにプロサッカーチームの買収やプロ野球球団設立を目指すなどして、スポーツ面からも日本の閉塞感に風穴を開けようとしている。こうしたチャレンジ精神が若い人たちにとって大きな目標となっていることも高い評価のポイントとなった
この記事を読んで、「何でこの時期に三木谷氏が受賞するのか？ プロ野球球団の審査を側面支援する意図でなされたものではないか？」などと考えられた人もいるのでしょう。そのような邪推はやめましょう。受賞理由から明らかですが、三木谷氏が選出された理由は、ここ数ヶ月の活動に注目しただけではありません。楽天市場を我国No.1のショッピングモールに育て上げた功績が評価されたと素直に考えましょう。ちなみに、昨年度の日本イノベーター大賞の受賞者は、トロンを開発した東京大学教授の坂村健氏でした（『第2回 日本イノベーター大賞、受賞者決まる：トロンの坂村健氏とカーボンナノチューブの飯島澄男氏の2人に大賞』）。坂村氏の例でもわかるように、受賞に至るには長期間にわたる功績が評価されています。
改めて、楽天がショピングモール・ビジネスに起こした革命について考えて見ます。情報源は、『楽天 VS アマゾン 徹底した顧客本位の姿勢が成功の鍵』です。この記事を要約すると、楽天の成功要因は次の３つに集約できます。
- 月額５万円のロヤリティなしの出展料金体系を設定して、中小店舗を積極的に誘致した。
- 写真や文章を用意すれば簡単にWebページができるシステムを構築した。
- 出店審査基準を低くして多数の店舗・商品を揃えることにより、消費者に豊富な選択肢を提供した。
このようなアイデアを導入することにより、それまで大企業の出店がが中心で、商品にも偏りがあったショッピングモールに革新を起こしたわけです。最近は、「一橋大学卒業→日本興業銀行→ハーバードMBA」というキャリアと、老人連中への根回しの巧みさから、三木谷氏を守旧派と見なす論調も少なくありません。この傾向は、新球団参入に関して当面のライバルとなっているライブドアの堀江社長と対比される場合に、特に顕著になります。エリート・コースを進んできた三木谷氏には、それだけ守るべきものがあったわけです。したがって、それらを捨てて一から起業したわかですから、リスク・テーカーであることは間違いありません。単純な風評で本質を見誤らないようにしたいと思います。
しかし、私の個人的な感想では、冒頭のイノベーター大賞に受賞理由の中に、「プロ野球球団設立を目指す」の一文が入っていることには違和感を覚えるのも事実です。これが入っていると、本来中立であるべきマスコミが、三木谷陣営に肩入れをしているような印象を与えます。これがなくても、同氏の受賞理由に不足はないはずです。今回はあえてこの件には触れない方がよかったように思います。それとも、堀江社長がジーンズ大賞に選ばれたことに対するあてつけでしょうか。もし、「三木谷、堀江のどっちかを選んでおけば、とりあえずつかみはOK」のような思惑があるとすれば、それは主催者側の発想の貧困さを表すものでしかありません。
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