実践ビジネス発想法 日常の情報から経営戦略発想を磨く

日本国内の代表的なインターネット情報サービスに成長した「アサヒ・コム」に対しては、海外からも含めて非常に多くのアクセスがあり、多い時には１秒間に１００個以上ものファイルが読み出されることもあります。このままでは、大事件が起こったあとや時間帯によっては、なかなか画面が開かないといった事態を招きかねないため、ユーザーの皆様の便宜をはかるため、「アサヒ・コム」は米国・サンノゼのメーンサーバーに加えて、国内にこれまで４個のミラーサーバーを設置してきました。

当初はナローバンドの電話線でサンノゼのサーバにアクセスしていたわけで、まともに読める環境になかったことが想像できます。それでも日本最初のニュースサイトに挑戦した新聞社の意気込みは十分に伝わってきます。朝日新聞は、伝統メディアの割には先進技術の導入に前向きで、RSSの導入も比較的早かったようです。朝日新聞にはインターネット以前の時代から、パソコン通信に取り組んでいた歴史もあり、デジタルメディアに対する積極性は評価されるべきでしょう。

新聞という既存メディアを持つ立場としては、新技術の登場を自らの市場を奪う脅威と捉えて敵対視するのが、ありがちな反応です。当時の朝日新聞には、ネットが普及すれば、新聞を読まなくなる、自社のニュースサイトを持つことは自殺行為に他ならない、とまでの考えはなかったのでしょう。また、新聞とネットは読者層が違うので、棲み分けが可能と想像していたのかもしれません。宅配が中心の新聞は、向こうから情報がやってくるメディアであり、自分でアクセスしないと情報が得られないネットとは、利用者の性格がオーバーラップしないので問題なしとする考え方です。

ブロードバンドが普及した現在、果たして新聞とニュースサイトは、当初の目論見通りに相互補完的に共存できているのでしょうか？ よく言われる新聞と Web のシナジー効果は実現しているのでしょうか？ 私の個人的な感想では、残念ながらＮＯです。朝日新聞とアサヒコムは、完全に共食い状態（カニバリゼーション）にあると思います。私の近くの人間を観察する限り、新聞を読む習慣のある人間は明らかに減少傾向にあります。理由は簡単です。ニュースをメインコンテンツとする限り、同じ内容であれば無料のネットを見れば済む話だからです。

こうした共食い状態を解消するために、朝日新聞のとりえる戦略の方向性は２つあります。１つは新聞紙面の充実です。単純なストレート・ニュースだけでは、サイトと差別化できません。土曜日の別刷りの「be」に代表される、特集取材読み物を新聞だけに展開する方法です（beの一部は、遅れてアサヒコムにも公開されるので、完全な差別化とはいえませんが）。新聞各社とも最近は、読み物風記事に力を入れているのには、このような背景があると思います。

もう１つの方向性は、ネットを利用して新聞読者を囲い込む方法です。そのために開設したのが朝日新聞の無料会員制サービスアスパラクラブです。登録さえすれば、誰でも閲覧可能なサイトですが、よく調べると朝日新聞の購読履歴に応じて３種類の会員種別があります。

グリーン会員は、入会時に朝日新聞を１年以上購読されている方になります。
イエロー会員は、入会時に朝日新聞の購読が１年未満の方になります。
ホワイト会員は、朝日新聞を購読されていない方になります。
それぞれの会員によって、利用できるサービスが変わります。

ホワイト会員は一部のサービスが利用できません。
イエロー会員はホワイト会員より多くのサービスが利用できます。
グリーン会員はすべてのサービスが利用できます。

朝日新聞の購読期間が長くなるほど、サービスが充実する仕組みになっています。

う～ん。「できます/できません」だけの説明を読んでも、グリーン会員にしか提供されないサービスの具体的な内容がサッパリわかりません。ベネフィットが全く想像できないので、マーケティング・コピーとしては落第です。結局詳しいサイト内容を知るのには、実際に試してみるしか方法がありません。そこで早速会員登録しました。ちなみに私は最上級のグリーン会員資格保持者です（別にえばるほどのことはないですが）。

購読履歴を販売店に調べているためか、パスワードがなかなか返送されてきません。アスパラクラブの読後感は、後日改めて報告することにします。アスパクラブは、販売店が配る洗剤などの景品での拡販競争に比べれば、王道を行くマーケティング戦略です。メディア企業はやはり、コンテンツの中身で勝負すべきです。しかしこの程度の会員制度が、長期新聞購読のインセンティブとして機能するかは疑問です。あくまでも実際に会員限定コンテンツ見る前の勝手な予想ですが。

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