ミスミの将来を経営コンサルタント三枝匡氏に託した創業者田口弘氏の英断: 実践ビジネス発想法

前回、完全実力主義を原則に後継社長を社内から選抜しようとする創業者の話に関して投稿しました（完全実力主義で後継社長を選ぶドン・キホーテとグローバルダイニング）。今度は後継者を社外から招くことを決意した創業社長のケースを紹介します。

営業マンを使わずにカタログで受注するユニークな機械部品の専門商社がミスミです。ミスミのもう１つの特徴は、徹底した新規事業重視戦略にありました。しかし、ITバブル崩壊の影響を受けて、その戦略に限界があることも徐々に明らかになってきました。

この事業環境の変化に最も危機感を抱いたのが、当時社長であった創業者の田口弘氏（現相談役）です。田口氏は自らの経営手法の限界を悟ると、社外から後継社長を招く決断をしました。田口氏が選んだのが、経営コンサルタントの三枝匡氏です。情報源は、『さらば「持たざる経営」』（日経ビジネス 2005年8月22日号 64-67ページ）です。

三枝氏は１９６７年に三井石油化学工業に入社、その後、ボストン・コンサルティング・グループを経て、３つの会社の再建にかかわった経営コンサルタント。田口氏は三枝氏の著書を読み、「コンサルタントらしからぬ現場重視の姿勢に好感を持った」。

三枝氏自身、ミスミには「日本には珍しい、独立志向の強い人材が集まった会社」という好印象を抱いていた。そこで、三枝氏は田口氏の誘いを受け入れ、２００１年６月に社外取締役に就任。翌年には田口氏の強い要請で、経営トップの座に就いた。この時、田口氏は三枝氏に「経営の全権を委ねる」と約束し、一線から身を引いた。

三枝氏に自分の会社の命運を託すことにした心境について、田口氏は次のように述べています。

ミスミも経営の奇抜さ、ユニークさだけでなく、大人の振る舞いを学ぶ時期が来た。長期的に戦略を立て、勝ち戦を確実に積み重ねていかなければならない。私は体を壊して体力も落ちたし、それに必要な知恵もない。だから、ミスミの経営の一線から身を引き、三枝さんに後をお願いした。すべて任せた以上、今の経営についてはコメントしない。

三枝氏は社長に就任すると、すぐさま大胆な組織改革に着手し、ミスミの特徴であった新規事業を打ち切り、営業マンによる訪問セールスも導入します。その後、ミスミは急速に業績を回復し、本年４月には東証第２部上場の駿河精機と経営統合を果たします。この結果、製造機能と商社機能を垂直統合した持ち株会社ミスミグループ本社として生まれ変わることになりました。

ミスミの業績回復が、三枝社長のリーダーシップによってもたらされたことは言うまでもありません。しかし、自らの戦略を完全に否定する改革の方向性に、田口氏が全く干渉しなかったことも賞賛に値します。創業者が自分の会社の運営を赤の他人に任すことは、非常に難しいことだからです。

それでは、なぜ田口氏はミスミ本体の経営に全く口をはさまないことができたのでしょうか？　その理由は、田口氏が社長を退いた後の自分の身の振り方を決めていたからだと思います。

現在の田口氏は、『起業専業企業』エムアウトの社長としてベンチャー企業の支援に情熱を傾注しています。エムアウトが立ち上げた新規事業の１つが@Gallery タグボートです。タグボートは取引価格の決定に透明性がなかった絵画の世界に革命をもたらすビジネスです。ミスミの社長時代から美術品の蒐集の熱心であった田口氏らしいビジネスでしょう。

創業社長が自分の会社の経営を他人に完全に託すには、自分自身で次にやりたいことを見つけておく計画性も必要です。そうすれば、昔の会社の経営にに口を差し挟む時間や情熱もないはずです。悠々自適の引退生活で自己実現願望を満足できる創業者は、実際にはなかなかいないものです。

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