堀江貴文氏広島６区出馬の決め手となった常石造船グループの実力: 実践ビジネス発想法

衆院選広島6区から出馬したライブドアの堀江貴文社長の現地での支援に、福山市に本拠を置く常石造船グループが関わっていることは、既にマスコミでも報じられています。堀江氏の地元廻りをアレンジした常石グループの関係者も、会社として組織的な応援ではなく、あくまでも個人のボランティア活動の１つであると、テレビにインタビューでは答えています。しかし、このグループの支援がなければ、ホリエモンの広島6区からの立候補もなかったといえるほど、グループの地元での力は絶大のようです。情報源は、『ホリエモンと財閥令嬢』（AERA 2005年9月5日号 23～24ページ）です。

グループは創業100年余、少し大げさな言い方をすれば、中核の造船を始め、海運、ホテル、レジャー施設やゴルフ場など、内外に約40社のグループ企業を有数「地方財閥」だ。協力会社も含めたグループ従業員は約4000人。

世界的な海運バブルによって一時の造船不況がうそのような活況に恵まれ、中核の常石造船の2005年3月期の売上高は、前期比10％増の858億円と回復している。

ライバル陣営は「常石造船がフル稼働すれば、堀江さんは7万票ぐらいとれるんじゃないか」（佐藤後援会幹部）と、「大化け」する可能性に警戒する。

この常石造船グループが、政界を引退した宮沢喜一元首相の協力な支援者であったことも有名で、地元ではかなりの政治的影響力を持つ存在です。それでは、一見何の関係もなさそうな地方財閥とヒルズ族のホリエモンが、どうして結びついたのでしょうか？

堀江氏をこの常石造船グループや旧宮沢後援会につないだとみられているのが、神原勝成常石造船社長の姉、神原弥奈子さん（37）である。

学習院大大学院の修士課程修了後、ホームページ制作を請け負う会社を創業した弥奈子さんは、「営業先のプレゼンでよく堀江と顔を合わせた（ライブドア幹部）といい、自然に親密になったという。01年に弥奈子さんが社長となって広報代行会社ニューズ・ツー・ユーを設立すると、その翌年にはライブドアグループが出資し、堀江氏がニューズ社の社外取締役に就いている。

弥奈子さんと堀江氏は6月、「勝つためのインターネットPR術」（日経BP社）を著し、PRメディアとしてのインターネットの活用法について意気投合している。２人を知るライブドアの幹部は、

「２人はよく食事をしています。神原さんは地方財閥のお嬢さんだけあって、上品で物腰の柔らかい方。細身でショートカットの、すてきな女性です」と言う。

神原弥奈子氏と堀江氏との共通点は、サラリーマンとして他人に使われた経験を経ずに、いきなり起業して社長になったところでしょう。神原氏の場合は、学生時代に始めた編集の仕事をフリーランスで続けていたところ、父親が出資してくれたので会社を設立することにしたそうです。他のベンチャー起業家が語るような、理想に駆られた創業とか、苦労の経験といった類には無縁です。その辺の事情は、PRESISENT VISION『父が嫁入り用に貯めていたお金を資本金に』が詳しいです。

神原社長もいまどきのPR会社の社長ですから、当然社長ブログぐらいは持っています。minako's blogがそれです。社長ブログの8月25日の投稿『ご報告』に、今回の選挙に関する話題を見つけました。

ご存知の通り、私の友人・堀江さんが衆議院選挙へ出馬予定です。
堀江さんは、当社の社外取締役でもありますが、今回は、友人として、応援しています。

おかげさまで本日、無事、後援会事務所も開設できたようです。

地元の広島六区では、若年層に限らず、幅広い層の人が、ボランティアとして集まってくれているようで、皆さんの関心の高さ、堀江さんへの期待を感じます。生まれ育った町が、注目され、活気づいていることはとてもうれしいです。

日本一やんちゃな経営者が、これからどんな活躍をしてくれるのか。見守りたいと思います。

あくまでも「友人として応援」するだけで、PR会社のニューズ・ツー・ユーとしては無関係という説明です。ご丁寧なことに、このエントリーのカテゴリーも「プライベート」に設定されています。

さて、なぜ彼女の会社が堀江社長を「ビジネスとして応援」しないのでしょうか？　国政選挙となれば、PR会社が活躍できる場はゴマンとあるはずで、そのノウハウを実践できるに違いありません。さらに「勝つためのインターネットPR術」という著作もある神原氏は、PR作戦での勝ち方を実証したいとは思わないのでしょうか？

理由としては、色々と考えられます。１つはビジネス倫理上の問題です。社外取締役とはいえ自社の役員から業務を請け負うことは、利益相反の疑いが持たれる危険性があります。また、公職選挙法上の問題もあるのかもしれません。ライブドア本体も、堀江社長立候補に伴い、選挙報道を自粛しています（2005年衆議院議員選挙に関するlivedoor ニュースの報道姿勢について）。

２つ目の理由としては、神原氏のPR会社はあくまでもインターネットを活用した企業広報が専門であって、候補者個人のイメージアップに活用できるような種類のノウハウを持っていないことが予想できます。さらに現在の法律では、候補者自らがネットを通じて選挙活動をすることも禁止されていますし。

３つ目は、お嬢さん育ちの神原社長には、この機会を利用してまで自分の会社をPRしようという野心がないという推測です。それとは反対に、PR会社として正式にサポートして負けた場合のリスクを考えた上で、経営者として慎重に判断した結果という見方もできます。

率直に言って、堀江社長の場合は今回の選挙に敗れたとして、失うものは何もありません。選挙までの1ヶ月あまりの間、注目候補としてマスコミの目を独占できたわけですから、本人としては大満足でしょう。しかし、「あくまでも個人の資格で」ホリエモンを支援することになった常石造船グループの社員の中には、内心迷惑と感じている人もいるのではないでしょうか？　ホリエモンぐらい、ある意味はた迷惑な人間もいないでしょうね。

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