アルジャジーラを加え、B級メディア色を強めるライブドア・ニュース: 実践ビジネス発想法

ライブドアのユニークなビジネス展開に関する話題を２つ紹介します。よく言えばニッチ・マーケット志向、悪く言えばキワモノ狙いの戦略です。最初は、『ライブドア、中米サイト企業買収――海外の広告事業を強化』（2005年10月2日日本経済新聞　朝刊 5面）です。

ライブドアはグアテマラのインターネットサイト運営会社、クリックディアリオ・ネットワーク・インターネットを買収した。買収額は約11億8000万円。スペインと米国のネット広告子会社と連携させ、海外での広告事業の強化につなげる。

クリック社は健康や旅行関連など30以上のスペイン語サイトを運営している。2005年6月期の売上高は360万ドル、経常利益は224万ドル。北米のヒスパニック系住民や中南米の利用者が多く、閲覧件数はアルゼンチンで7位、メキシコで8位、米国のスペイン語サイトで22位という。

「健康」や「旅行」「ペット」「大学」などのスペイン語の単語と「．ｃｏｍ」をアドレスバーに打ち込むと同社サイトが開く。日本と異なり、欧米ではアドレスバーに検索したい単語を直接入れることが多く、検索頻度の高い単語のドメインを持つ点に着目し、同社の買収を決めた。

１ドル114円で換算すると、経常利益2億5000円程度の会社を４倍強の金額で買収したことになります。キャッシュフローよりは、同社の保有するスペイン語のドメイン名の資産価値に注目したということでしょうか？　ライブドアはヒスパニック系のユーザに相応しいコンテンツを持っているので、事業拡大の可能性があるのでしょうか？

次期バージョンのIEには、多言語機能が実装されることになっています。日本語ドメイン名の本格的な普及を見越して、多言語ドメイン名のノウハウを吸収しようと考えているのでしょうか？　率直に言って、外部の目から見ると、簡単には理解できないのがクリック社の買収です。

もう１つは、中東系のニュースメディアに関する話題です。情報源は、『ライブドア、アルジャジーラ配信』（2005年10月3日産経新聞　朝刊 3面）です。

インターネット関連のライブドアが、中東の衛星テレビ「アルジャジーラ」の記事を自社のポータルサイトで配信する契約を結んだことが2日、わかった。3日から掲載する。アルジャジーラから英文ニュースの提供を受けて日本語に翻訳し、一日に5本程度配信する。映像は提供されないという。

当初、他サイトと同様の方針をとっていたライブドアだが、独自ニュースの配信を目的に報道部門を設立。韓国のメディアで成功を収めた「市民記者制度」を活用する手法を取り入れ、独自性を模索し始めていた。

また、産経新聞や朝日新聞、読売新聞が契約切れを理由にライブドアへの配信を停止したことから、ニュース部門強化の傾向を強め、「しんぶん赤旗」「朝鮮日報」などと契約。今回の記事配信も、他のサイトで見られない配信元を強化する路線の一環とみられる。

アルジャジーラは1996年11月、カタール政府などが出資して設立された衛星テレビ局。報道の自由が少なかった中東地域で、欧米型のニュース専門局として異彩を放ち、瞬く間に「中東のＣＮＮ」と呼ばれるまでになった。

ただ、2001年9月の米中枢同時テロ後、首謀者とされるウサマ・ビンラーディン容疑者のビデオ声明を流したほか、国際テロ組織アルカーイダなどイスラム過激派の声明も放映。2003年のイラク戦争やその後のイラク報道で、米側から「反米的でバランスを欠く」といった批判を浴びている。

ライブドア・ニュースの情報提供元を見ると、大手新聞では毎日新聞しか残っていないことがわかります。時事と共同の通信社を除けば、B級メディアのポータルという感じです。一方、ヤフーの情報提供元は、質量ともにライブドアを凌駕していて、毎日の他にも読売、産経の両新聞も含まれています。

読売、産経の両紙がライブドアへの情報提供を中止した理由は、本当に契約切れのためでしょうか？　偏向色の強いライブドアの情報提供元と一緒にされるのを、大手メディアが敬遠した結果なのかもしれません。お粗末な捏造記事が問題になったとしても、プライドは高いままなのが大手メディアですから。

ヤフーには、ライブドアにある「しんぶん赤旗」や「公明新聞」といった政党機関紙もなく、影響力が大きいだけに、中立性に配慮しているようにも思えます。また、北海道から沖縄までの地域ニュースもカバーされています。

しかし、B級メディアの集積だからといって、ライブドア・ニュースの存在価値がないわけではありません。例えば、『【中華芸能】『NANA』中島美嘉、「赤っ恥」発言でかえって好感』などは、ライブドアならではのニュースでしょう。それなりに楽しめます。同じ中華芸能のニュースでも、ヤフーが取り上げるのは、『【中華芸能】香港ポップカルチャーイベントに張柏芝ら登場』となり、ネタとしての面白さはいまひとつです。

今回アルジャジーラが追加されたことにより、ライブドア・ニュースの政治的な偏向度合いが、さらに強まりました。ここで思い出したのは、先の衆院選挙で立候補したライブドア社長の堀江貴文氏が、自民党に近い立場を表明していたことです。

もし本当に当選していたとしたら、ライブドア・ニュースの情報提供元にも大きな変化があったのでしょうか？　自民党の機関紙の『自由新報』あたりが、幅をきかせることになっていたのでしょうか？

落選したとはいえ、ホリエモンと自民党との親密関係は続いているようですから、自民党系のニュースが増える可能性もないとはいえません（[堀江氏]自民党の資産運用などを助言　武部幹事長に）。ホリエモンも次回の総選挙で広島６区から再度立候補するつもりであれば、広島の地域ニュースを今のうちから配信する準備をしておいた方がいいでしょうね。

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