元ひきこもりpaperboy＆co.家入一真社長が起業した理由は家族愛
2006年03月22日
社長ブログの流行により、企業トップの人となりを知る機会も格段に増えました。しかし、本人が書くブログよりも、第三者がインタビューした記事の方が実像が伝わることがあるのも事実です。そんな好例が、ITメディアに掲載されたレンタルサーバのロリポップを運営するpaperboy＆co.の家入一真社長のインタビュー記事『ひきこもりからIT社長に “paperboy”の軌跡』です。
記事を書いたのは、「IT戦士」の岡田有花記者です。かなり面白い内容なのですが、長文なので要約することにします。『20代ニートから独立・起業して経営者になる法』なんて本もありますが、家入社長のスタートは「ひきこもり」でした。まずは、普通の少年がパソコンオタクに変わる中学生時代まで。
1978年12月。福岡県で、運送業の父と、パートの母の間に、3人兄妹の長男として生まれた。ファミコンとミニ四駆と絵が好きで、休み時間は4コマ漫画ばかり書いていた、普通の小学生だった。中学2年のころ、クラスのリーダー格だった友人とささいなけんかをし、それ以来、友達がいなくなった。
PC-9801 FXで、ワープロソフトで外字を作ったり、文字に網かけして遊んだ。会話にハマり、ダイアルアップで毎晩つないでいたら、10万円もの請求書が来て親に叱られたこともあった。C言語を本で学び、プログラムを組んだ。
作品は「ドットで描いた気持ち悪い顔が、血を吐きながらどアップになるスクリーンセイバー」で、当時は冊子体だった「Vector」に収録された。アクションゲームも作ったし、フリーソフトで遊んだりもした。ファイナルファンタジーの作曲家・植松伸夫さんにあこがれて、MIDI音楽も作った。
さすがにこのままでは、「真性ひきこもり」になると考えたのか、高校を卒業すると、フリーターとなりアルバイトを始めます。そうしているうちに将来の夢を見つけることになります。
外に出なくちゃ――同級生が高校を卒業する頃、バイトを始めた。新聞配達、レストランの調理場……できるだけ人と会わなくて済む職場を選んだが、長続きしなかった。
絵が好きだった。山田かまちに触発されて絵を描き、恥ずかしい詩も書いたりした。「油画家になりたい」。夢を見つけた。美大に進みたいと思うようになったが、家計は苦しく、お金がなかった。
ある日の新聞で、解決策に出会った。 住み込みで学費を出してもらえる新聞奨学生の制度。朝と夕方に昼間は予備校で油絵を学ぶ日が続いた。予備校は変わり者ばかり。 新聞配達がキツく、学校に行くのが体力的に辛かった。
目指していた東京芸術大学は、2年連続で落ちた。落ちたというより、受けられなかった。1年めはセンター試験を受けそびれた。2年目は、試験前日に見つけた24時間営業のジーンズ店に深夜まで入り浸ってしまい、ホテルに戻って起きた時には試験が終わっていた。
2年続けて芸大受験に失敗したわけですが、試験にのぞむ姿勢からはそれほどの悲壮感は感じられません。本当の転機が訪れるのはこの後です。
その直後、父が仕事中に交通事故にあう。運送トラックがぺちゃんこになり、長期入院を余儀なくされた。父の借金も発覚した。家庭がぐちゃぐちゃになり、両親が離婚した。
長男の自分が働くしかなかった。職を探した。 予備校時代に買ったPower Mac 7500で作ったポストカードやポスターを見せると、小さなデザイン事務所即採用された。
職場でインターネットに出会い、個人サイトを立ち上げ、描き貯めていたデザイン画を掲示板を設置した。2ちゃんねるにハマって、中国初の2足歩行ロボ「先行者」に関するジョークサイトや、田代まさしが「Time」の表示を飾るコラージュ画像を公開し、評判になった。
こうして出会ったインターネットを使って、将来の伴侶にも出会うことになります。
女子高生だった今の奥さん・明子さんと出会ったのも、インターネットだった。2人をつないだのは、近所のネットユーザーを探す「ご近所さんを探せ！」だった。「『女子高生』で検索して、やたらとメールを送ってた。今考えると、最悪な大人ですよね」
当時高校3年生の明子さんは、年下なのに話が合った。2人は付き合いだし、明子さんの高校卒業と同棲を始める。 福岡市内のワンルームマンション。家入さんが22歳、明子さんが18歳のころに結婚。明子さんはほどなく、男の子を身ごもる。
奥さんの妊娠を契機に独立を考え始めます。しかし、それも家族のために収入をアップさせようと考えたわけではありません。
会社勤めが嫌になり始めていた。妻と子どもを養えるくらいの収入が在宅仕事で得られれば、家族と一緒にゆっくり過ごせる――起業を思い立った。
温めていたネタがあった 女性向けのポップで安価なホスティングサービスだ。それまでのホスティングサービスは、地味なものばかりだった。資本金30万円で合資会社「マダメ企画」を立ち上げ、レンタルサーバ事業「ロリポップ」を始めた。
月額250円の安さとサイトデザインのキュートさが受け、事業は滑り出しから順調。1カ月目から黒字が出た。パートを雇い、知り合いに声をかけて社員を増やし、新サービスを投入し、会社はふくらんでいった。
事務所も何度か移転し、2003年に有限会社化。社名を「paperboy＆co.」に変えた。 新聞配達少年＝paperboyだった初心を忘れない、という意味を込めつつ、おしゃれっぽいローマ字表記にし、ティファニーみたいに“＆co.”を付けてみた。
若い女性の小遣い銭でも使えるレンタルサーバという斬新なコンセプトが当たり、事業は順調に拡大します。それでも経営姿勢はあくまで自然体といった印象で、目を吊り上げて事業を拡張しようという強い思い込みは感じられません。それがある事件をきっかけに、経営者としての自覚が生まれます。
取引先のサーバレンタル企業が倒産した時、すべてが吹っ切れた。「もう、自分1人の会社じゃない」。ユーザーデータを別サーバに移行しながら、責任を痛感した。
それまで断り続けてきた出資も受けることにした。 いくつもあったオファーのうち、盤石なGMO（現：GMOインターネット）の出資を受け、同時に株式会社化。GMOオフィス内に本社を移転。
東京進出、株式会社化で本格的なベンチャー経営者（セルリアン族？）への道を歩むことになります。それでも、遊び心は忘れません。
先進的なネット企業が集まる東京で、ブログサービス「JUGEM」やSNS（ソーシャルネットワーキングサービス）「キヌガサ」など、新サービスを開発した。社員が自宅で作ったサービスを、自社サイトで紹介する「ペパ研」も始めた。 家入さんが個人で作ったWeb本棚サービス「ブクログ」も収録。雰囲気のお笑いサイト「オモコロ」など人気コンテンツも生まれている。
成長を続けるが、従業員数千人の“マンモス企業”にあこがれはない。 フィールドは、ネットでなくてもいいという。 次はゲームを作ってみたいと、楽しそうに語る。平日は毎朝、子どもを幼稚園に送ってから出社し、土日は休んで子どもと遊ぶ。
家入社長の子煩悩ぶりは本当です。本人のブログ『hbkr』、奥さんの明子さんのブログ『Aki-tect』には、お子さんの写真が満載です。両方併せて読むと、夫婦の会話が想像できます。個人的には、奥さんのブログの方が面白いように思えます。 そんな家入社長のpaperboy&co.も、きっと家族的な会社なのでしょう。
なお、ITベンチャー経営者の夫婦模様については、 はてなとpaperboy&co.は社長夫人日記を公開しているので夫婦仲も安泰をご覧ください。
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