アップル誕生30周年を目前に規制を強化する仏政府とiPod特需に沸く日本市場
2006年03月24日
今年の4月1日はアップルファンにとっては特別な日になるはずです。というのは、アップル・コンピュータが30回目の誕生日を迎えるからです。エープリール・フールでもあるその日は、全世界でアップルがらみのジョークで盛り上がるのではないでしょうか？
30周年を前にすでに熱烈なアップル信者が数多くのトリビュート・サイトを開設しています。その中の１つ Thank you, Steve! では、記念Tシャツ（左）が販売されています
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アップルTシャツの専門サイトSkwatが30周年記念バージョンとして作ったのは、Star Wars をモチーフにした "Apple Wars" です（右）。両方とも、ブラックをベースにしているのは、ジョブズのイメージ・カラーなのでしょうか？
そんなお祭りムード一色のアップルに、水を指すような動きも見られ始めました。情報源は、『仏「音楽配信に互換性を」――反アップルの動き』（2006年3月23日 日経産業新聞 24面）です。
デジタル音楽市場で快走する米アップルコンピュータへの風当たりが強まってきた。21日に仏国民議会（下院）が同社に事業モデルの変更を迫る法案を可決。米国ではアップルの牙城を崩そうと対抗ソフトの開発が始まった。独占主義、非競争的――。宿敵マイクロソフトに向けられてきたような批判の声をアップルが浴びている。
「仏市場からの撤退が有力な選択肢になる」。仏下院で著作権法改正案が可決されると、専門家の間ではアップルの経営に打撃になるという観測が浮上した。
法案はインターネットで取り込んだコンテンツをあらゆる機器で楽しめるように義務づけるのが骨子。アップルの場合、「ｉチューンズ・ミュージックストア（iTMS）」で配信した音楽を同社の携帯音楽プレーヤー「iPod」以外でも再生できるようにしなければ違法になる。
「文化の多様性」を重んじる仏政府は事実上アップルを狙い撃ちする法改正に乗り出し、5月にも上院審議を経て成立する見通しになった。成立後、仏ではiPod = iTMS の固い結びつきは崩れる。他社のプレーヤー用に変換されたiTMSの音楽データが仏国外に流出すれば、世界規模でiPod販売にマイナスになるとの見方もある。
前回の投稿 難聴問題でなぜアップル１社が訴えられなければならないのか？で紹介したように、フランスではオーディオ・プレーヤーの音量が100デシベルに制限されています。このためアップルは、最大音量が130デシベルを超えていた iPod のフランス国内向け製品では、やむなく改良する措置をとりました。
このように iPod、iTunes に対して特に厳しい姿勢を貫くフランス政府は、アップルだけを目の仇にしているのでしょうか？ フランス政府の政策の基本は、反アップルというよりも、反米国企業にあると考えるべきでしょう。
米国外の地域で、マイクロソフトが独禁法問題で最も非難を浴びたのが欧州です。 iPod のマーケットシェアが Windows と同じような独占状態に近づくにつれ、非難の矛先が同じようにアップルにも向いてきたと解釈できます。逆に考えれば、こういった欧州政府の対応こそが、アップルが強くなったことの証とも言えるのですが。
一方、iPod 特需に沸く日本では、アップルに感謝する声ばかりで、その独占状態を非難する動きは全く見られません。 情報源は、『iPos周辺機器、増殖――特需の業界、日本でも続々、勝ち馬に乗り商機』（2006年3月22日 日経産業新聞 3面）です。
「ヘッドホンの購入単価が上がっている」。ヨドバシカメラ・マルチメディアアキバの米田知生マネージャは満足げだ。iPod普及で外出時にヘッドホンを身につける女性が増え、米BOSEの「TriPort」（店頭実勢2万円前後）など高額品が好調だ。
iPod対応スピーカーの売れ行きも良い。かつてステレオセットで音楽鑑賞していた人が、iPodにスピーカーを接続し家庭で音楽を聴くようになった。iPodと調和する白や黒のデザインが多く「インテリア面の美しさも重視されている」（米田氏）。BOSEやオーディオテクニカなどの商品が人気だ。
パソコン周辺機器メーカーも商機をつかんだ。グリーンハウスはiPodに対応したスピーカー「GH-SPA-430」など6機種以上のスピーカーを販売。「430」はiPodを置くだけで音楽を再生できる。
ケンウッドが2月中旬に発売したカーナビ「HDV-770」はiPodと接続し音楽が聴ける。カーナビ画面上でiPod操作ができるほか、音質の良さを前面に出したところ販売は好評だ。
家電量販店ではシリコンケースや画面防護フィルターなど、専用アクセサリーも並ぶ。ケースは3000円前後が売れ筋で「おしゃれにお金をかけるのと同じ」（米田氏）発想で買う女性客が多い。
エルメス、ルイ・ヴィトン、コーチなどの名だたる服飾品ブランドもiPodケースを取り扱っている。「ｉＰｏｄ用は価格設定を割高にしてもデザインが良ければ売れる」（業界関係者）
ソニーや松下電器産業の携帯音楽プレーヤーがiPodに水を開けられているのは、技術や価格差だけが要因ではない。アップルのスティーブ・ジョブズ最高経営責任者が「iPodエコシステム（生態系）」と呼ぶ、層の厚い周辺機器群がいち早く育ったことがiPodの強さの源泉になっている。
長い不況が続いていた国内オーディオメーカーにとっては、iPod は恵みの雨というわけです。マーケティング的に考えれば、iPod ブームに乗って商機を逃さないのは正しい企業姿勢です。しかし、業界全体がiPod 頼みの一本足打法に変わってしまうことには、独自のイノベーションを放棄してしまったようにも見え、一種の危うさも感じます。
日本政府がフランス政府のように iPod、iTunes の規制に乗り出すことはまずないでしょう。そう考えれば、アップル完全追随型のマーケティングでも、大きな間違いは起こることはないはずです。それでも、日本マーケットがアップル一色に染まってしまうことには、やはり一抹の寂しさを感じたりもしますね。
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